Qué es y por qué importa

Vivimos en una era donde la atención se ha convertido en un bien escaso. Redes sociales, plataformas de streaming, notificaciones constantes, noticias en tiempo real: todo compite por unos segundos de nuestros ojos y nuestra mente. Así surge lo que hoy se conoce como economía de la atención: un sistema en el que las empresas no venden productos, sino experiencias diseñadas para capturar y retener nuestro foco.

La atención, más que un estado mental, se ha vuelto una moneda de cambio. Cuanto más tiempo pasamos mirando algo, más valor tiene para quien lo ofrece. Esta lógica atraviesa medios, aplicaciones, videojuegos, e incluso la educación y la política.

Un modelo de negocio silencioso

Empresas como Google, Meta, TikTok o Netflix basan gran parte de su rentabilidad en captar atención. Cuanto más tiempo estamos en sus plataformas, más datos generan, más publicidad pueden vender y más crecen sus ingresos. No nos cobran con dinero directamente, pero pagamos con algo igual o más valioso: nuestro tiempo, comportamiento y patrones de consumo.

Este modelo de negocios ha llevado al diseño de interfaces que no están pensadas para informar o entretener, sino para retener. Algoritmos que optimizan el contenido según lo que nos atrapa, no necesariamente lo que nos enriquece.

Consecuencias invisibles

Aunque parezca una lógica abstracta, sus efectos son muy concretos:

• Disminución de la capacidad de concentración
• Mayor exposición a la desinformación y polarización
• Aumento de la ansiedad, la comparación social y el agotamiento mental
• Pérdida de control sobre el tiempo libre y el descanso

Cuando todo está diseñado para mantenernos enganchados, desconectarse se vuelve un acto deliberado —y muchas veces difícil.

¿Hay salida?

La crítica a la economía de la atención no implica rechazar la tecnología, sino repensar cómo se construyen las plataformas digitales y qué tipo de relación queremos tener con ellas. Algunas estrategias emergentes:

• Aplicaciones que priorizan el bienestar digital (como Forest o Freedom)
• Iniciativas para regular el diseño adictivo (como el «time well spent movement»)
• Nuevas plataformas con modelos alternativos, sin algoritmos invasivos ni publicidad programática

También hay una tendencia creciente entre usuarios que optan por prácticas de «higiene digital», como limitar las notificaciones, medir el tiempo de uso o eliminar apps que afectan su salud mental.